Die Top-5-Erfolgsfaktoren für CIOs

Der neue Anspruch an IT-Führung: strategisch, businessorientiert, wirkungsvoll

Im Jahr 2025 ist die Rolle des Chief Information Officer anspruchsvoller und strategisch bedeutender denn je. Während technologische Innovationen rasant voranschreiten, erwarten Vorstände und Fachbereiche mehr als die klassische IT-Befähigung: CIOs werden zu Architekten der digitalen Transformation, strategischen Geschäftspartnern und aktiven Gestaltern neuer Wertschöpfungsmodelle. Doch was macht sie tatsächlich erfolgreich? Viele der Erfolgsfaktoren, die bereits in unserer 4C-Studie aus dem Jahr 2022 identifiziert wurden, bestätigen sich in aktuellen Projekten und Marktanalysen - und sind heute wichtiger als je zuvor.

2025: Technologie ist Treiber von Innovation, Effizienz und Erwartung

Unternehmen investieren weiterhin intensiv in Digitalisierung, Automatisierung und Datenplattformen. Damit steigt die Erwartung an die IT-Funktion - und an die Person, die sie führt. CIOs müssen Technologie nicht nur bereitstellen, sondern deren Wirkung auf das Geschäftsmodell aktiv mitgestalten.

Besonders im Bereich künstlicher Intelligenz erwarten Vorstände zunehmend belastbare Business Cases. Doch der ROI von datengetriebenen Technologien zeigt sich oft erst mit zeitlicher Verzögerung. Erfolgreiche CIOs schaffen es, diese Wirkung transparent zu machen, pragmatische Use Cases zu identifizieren und gleichzeitig langfristige Technologie-Roadmaps zu entwickeln, die Komplexität reduzieren statt erhöhen.

Auch wirtschaftliche Unsicherheiten prägen das IT-Management. Viele Unternehmen haben ihre IT-Budgets neu priorisiert - weg von breit angelegten Transformationsprogrammen, hin zu stabilen Betriebsinitiativen, Effizienzsteigerungen und klar definierten digitalen Kernprojekten. CIOs müssen deshalb mit weniger Mitteln mehr Wirkung erzielen und den Wertbeitrag ihrer Funktion schärfer formulieren.

Gleichzeitig wird erwartet, dass auch unter Spardruck Innovation vorangetrieben wird. Das führt zu einem Spannungsfeld, das hohe Navigationskompetenz verlangt: Effizienz steigern, ohne Innovationskraft zu verlieren, und Modernisierung vorantreiben, ohne operative Stabilität zu gefährden.

Was erfolgreiche CIOs 2025 auszeichnet: Die fünf relevantesten Erfolgsfaktoren

Unsere 4C-Studie hat in Interviews mit über 60 erfahrenen CIOs zentrale Erfolgsfaktoren herausgearbeitet, die sich in der aktuellen Marktsituation bestätigen. Diese Ergebnisse haben wir mit aktuellen Projekterfahrungen und Marktentwicklungen verknüpft, um die fünf relevantesten Erfolgsfaktoren für 2025 herauszufiltern.

1. Positionierung der IT als Business-Enabler

Nach wie vor bleibt die enge Verzahnung von Business und IT einer der zentralen Erfolgsfaktoren. CIOs müssen Silos überwinden und die IT als aktiven Geschäftspartner etablieren - nicht als Supportfunktion. Das gelingt vor allem durch:

• produktorientierte Organisationsmodelle, die Fachbereiche und IT in End-to-End-Verantwortung zusammenbringen
• klare Rollen und Verantwortlichkeiten, die Business-Ziele mit Technologieentwicklung verbinden
• Transparenz über Kosten, Nutzen und Geschwindigkeit digitaler Initiativen

Ein stabiler, sicherer IT-Betrieb bleibt dabei unverrückbares Fundament. Doch erfolgreiche CIOs kombinieren diese Exzellenz im Betrieb mit einer überzeugenden Wertstory: Sie zeigen auf, wie Plattformstrategien, Automatisierung oder harmonisierte Architekturen sowohl Kosten senken als auch Innovation und Time-to-Market verbessern.

2. Führungskompetenz im Fokus

Die Rolle des CIO hat sich zu einer echten Leadership-Position entwickelt. Schon lange geht es nicht mehr darum, die besten technischen Entscheidungen zu treffen, sondern Teams durch Komplexität und Veränderung zu führen. Erfolgreiche CIOs verbinden fachliche Autorität mit starken Führungsqualitäten:

• Kommunikation, die komplexe Sachverhalte verständlich macht
• Empowerment, das Verantwortung an die Teams abgibt
• coaching-orientierte Führung statt Mikromanagement
• klare Priorisierung, um Fokus und Energie effizient zu steuern

Besonders im Kontext des anhaltenden Fachkräftemangels wird eine inspirierende Führungskultur zum Wettbewerbsvorteil. CIOs, die attraktive Karrierepfade entwickeln, flexible Arbeitsmodelle ermöglichen und Lernen sowie Experimentieren fördern, sichern sich langfristig die notwendigen Talente.

3. Innovationskraft und strategisches Business-Verständnis

Innovationsfähigkeit zählt 2025 zu den zentralen Bewertungsdimensionen für CIOs - und zwar nicht als abstraktes Konzept, sondern als messbarer Beitrag zum Geschäft. Erfolgreiche CIOs:

• erkennen Potenziale neuer Technologien frühzeitig
• wählen bewusst aus, welche Trends für das Unternehmen relevant sind
• priorisieren Use Cases nach Geschäftsrelevanz
• skalieren erfolgreiche Pilotprojekte systematisch

Dabei verbindet erst ein tiefes Verständnis der Wertschöpfungsketten, Kundenbedürfnisse und Marktmechaniken technologische Möglichkeiten mit wirtschaftlichem Nutzen. Technologien wie KI, Cloud oder Datenplattformen entfalten nur dann echten Mehrwert, wenn sie in klar definierte Business-Ziele übersetzt werden.

4. Wandel gestalten und Kultur prägen

Transformation ist immer auch kultureller Wandel. CIOs müssen deshalb nicht nur Technologie einführen, sondern auch neues Denken ermöglichen. Ein „digitales Mindset" entsteht durch:

• Fehlerkultur und Lernbereitschaft
• bereichsübergreifende Zusammenarbeit
• offene Kommunikation und Transparenz
• Empowerment und Vertrauen

Besonders wirkungsvoll ist Storytelling: CIOs berichten, dass klare Narrative über die digitale Zukunft - etwa neue Kundenerlebnisse, vereinfachte Wertschöpfungsprozesse oder modernere Arbeitsweisen - die Akzeptanz von Veränderung substantiell erhöhen. CIOs werden damit zu Übersetzern zwischen Vision und operativer Realität.

5. Komplexität meistern, Governance und Sicherheit neu denken

Viele Unternehmen kämpfen mit historisch gewachsenen, heterogenen IT-Landschaften. Komplexität verlangsamt Innovation, erhöht Kosten und führt zu Ineffizienzen. Erfolgreiche CIOs setzen deshalb verstärkt auf:

• Plattformstrategien, die Konsolidierung ermöglichen
• klare Architekturzonen und Leitplanken, die Innovation beschleunigen
• Partner-Ökosysteme, die Komplexität reduzieren
• strategisches Vendor-Management, das Abhängigkeiten minimiert

Sicherheit bleibt dabei ein Kernelement moderner Governance. Der Fokus verschiebt sich weg von punktuellen Maßnahmen hin zu ganzheitlichen, proaktiven Sicherheitsarchitekturen, die als Enabler digitaler Geschäftsmodelle fungieren. Ziel ist, Risiken frühzeitig zu erkennen und zu steuern, statt reaktiv zu handeln.

Nachhaltigkeit als neuer Treiber für den CIO-Erfolg

Neben den etablierten Erfolgsfaktoren gewinnt ein weiterer Bereich spürbar an Relevanz: Nachhaltigkeit und ESG. Viele Unternehmen beziehen Umwelt- und Energieaspekte zunehmend in ihre IT-Entscheidungen ein, sei es bei Rechenzentrumsstrategien, Cloud-Nutzung oder der Auswahl von Softwarelösungen.

Nachhaltigkeit entwickelt sich von einer Randnotiz zu einem strategischen Differenzierungsmerkmal für CIOs, das in Architekturprinzipien, Beschaffungsprozessen, Governance und Datenmanagement verankert werden muss. Zudem rückt die IT in eine Schlüsselrolle beim ESG-Reporting - dort, wo stabile Datenplattformen, klare Zuständigkeiten und belastbare Datenqualität gefragt sind.

Ausblick: Die CIO-Rolle bleibt im Wandel

Die Entwicklungen bis 2025 zeigen deutlich: CIOs sind längst nicht mehr nur Befähiger von Geschäftsprozessen, sondern prägen Wachstum, Strategie und Unternehmenskultur entscheidend mit. Wer strategisches Denken, Innovationskraft, Führungskompetenz und ein Verständnis für neue Wertschöpfungsketten vereint, positioniert sich als unverzichtbarer Business-Partner.

Wer als CIO heute mutig neue Wege geht, Wandel gestaltet und Menschen wie Technologien verbindet, gestaltet nicht nur die IT, sondern die Zukunft des gesamten Unternehmens.